- 1. Хотя, вообще-то, неполезно это, мне все же придется хвалиться: я обращусь теперь к видениям и откровениям, которые получил от Господа.
- 2. Знаю я одного христианина. Четырнадцать лет назад (неизвестно мне, в теле или вне тела, не знаю, это только Богу ведомо) был он восхищен до третьего неба.
- 3. Так вот, знаю, что этот самый человек (неизвестно, повторюсь, в теле или вне тела, Бог один это знает)
- 4. был вознесен в рай и слышал там такие слова, которые человеку и произносить-то невозможно, да и не должно.
- 5. Вот таким человеком готов я хвалиться. Собою же хвалиться не стану, разве что немощами своими.
- 6. Впрочем, если бы я и решился хвалиться собою, все же не впал бы в безумие: я говорил бы истину. Но я воздерживаюсь от этого, чтобы никто не приписал бы мне больше того, что сам видит во мне и слышит от меня.
- 7. Чтобы не превозносился я безмерным величием полученных мной откровений, дана мне в плоть мучительная заноза (посланник сатаны избивает меня). <Это и удерживает меня от превознесения.>
- 8. Трижды Господа я просил, чтоб избавил меня от сего,
- 9. но ответом мне было: "Моей благодати довольно тебе, лишь она тебе и нужна, ибо силой ее завершается все в тех, кто немощь свою осознал". Потому я и буду охотней всего хвалиться своими немощами, чтобы сила Христова пребывала во мне.
- 10. Вот и радуюсь ныне я всяким немощам, унижениям, нужде, гонениям и притеснениям, ради Христа переносимым, ибо когда я немощен, тогда и силен.
- 11. <Хвалясь>, я все же дошел до безумия. Но вы сами подтолкнули меня к этому, при том, что вам самим и следовало позаботиться о моем добром имени, ведь я же ни в чем "сверхапостолам" не уступаю, даже если сам я ничто.
- 12. А признаки истинного апостола, разве не дано вам было самим видеть их во всяком терпении, в разных знамениях, чудесах и великих свершениях?
- 13. Чего же тогда, спрашиваю я, не достает вам в сравнении с другими церквами? Не того ли только, что я ничем не обременял вас? Простите же мне эту "вину"!
- 14. Вот и теперь, уже в третий раз, я готов прийти к вам и опять ничем не буду обременять вас, ибо мне не ваше нужно, а вы сами. Не дети ведь должны делать сбережения для родителей, а родители для детей.
- 15. Так и я с радостью буду тратить свое и не щадить ради вас своих сил. Если я так сильно люблю вас, неужели за это менее буду любим вами?
- 16. Положим, я, как вы говорите, даже не обременяя вас, но все же будучи человеком "лукавым", "взял вас хитростью".
- 17. Допустим. Но как? Взял ли что-то у вас через посланных мною обманом?
- 18. Я уговорил Тита пойти к вам, да к тому же послал с ним еще одного брата. Обманул ли вас в чем-нибудь Тит? Разве не в одном мы действовали духе, не одним шли путем?
- 19. Вы, наверное, давно уже думаете, что мы только хотим оправдаться в ваших глазах? Нет, мы говорим перед Богом, во Христе. У нас нет иной цели, возлюбленные мои, кроме как укрепить вас духовно.
- 20. Я боюсь, правда, не найду ли вас не такими, какими хочу, когда приду к вам, и не найдете ли и вы меня таким, каким не хотите. Не встретить бы мне споров у вас, вспышек гнева, зависти, своекорыстия, клеветы, сплетен, превозношения и всеобщего беспорядка.
- 21. Боюсь, не унизил бы Бог снова меня перед вами, когда я приду. Не пришлось бы и мне оплакивать многих, впавших ранее в грех и все еще не покаявшихся в своей безнравственности, блуде и распутстве, которым они предались.
Ничего нет для сопоставления.
