Две миссии Неемии (445 и 432 гг. до Р. Х.) были направлены на восстановление стен Иерусалима и утверждение независимости от Самарии.
В 398 г. (дата предположительна, так как хронология этого периода очень запутана) для налаживания жизни в Палестине Артаксерксом был послан священник Ездра. Всю свою железную волю он направил на борьбу за чистоту веры, против смешанных браков, стараясь привести жизнь иудеев в строжайшее соответствие с «Законом Бога небесного» как с государственным законом. Этот «Закон Бога небесного» - несомненно, Пятикнижие уже в едином комплексе.
Деятельность, описанную в Неем. гл. 8-10, можно считать важной вехой в истории Израиля: это рождение иудаизма. Единство зиждется не вокруг Храма, но на общественном месте. Это не принесение жертв, но чтение Закона и молитва. Так родился синагогальный культ.
Многие детали истории остаются неясными. Но о каких-то основных вещах можно говорить уверенно. Теократия, ранее выражавшаяся в харизматическом служении пророков, обретает форму власти священников, посвящаемых не в результате призвания (харизмы), а в силу династической принадлежности к потомкам Аарона. Священное Писание формируется в обширный свод, состоящий из разделов: Закон, Пророки, Писания.
Закон - Пятикнижие, сложившееся окончательно в эпоху Ездры. Это стало наиболее авторитетной частью Писания - «Закон Бога небесного». Постепенно для иудаизма не менее важной стала устная Тора (Предание, «предания старцев» в Евангелии).
Пророки - также Слово Божие, окруженное литургическим почитанием.
Писания - все остальное (книги Премудрости и многое другое). Хотя и священная письменность, но окруженная меньшим почитанием, чем Закон.
В иудаизме почитаются две великие фигуры: Моисей и Ездра.
«Если бы Бог не дал Моисею закон, говорили раввины, то его получил бы Ездра».
Иудейская диаспора. Часть иудеев осталась в Вавилоне, образовав там живую общину. Также появились общины в на о. Элефантина, в Египте. Александрия, также в Египте, впоследствии приобретет важное значение. Появляется диаспора, хотя духовным всего центром иудейства остается Иерусалим.
Общий язык: арамейский. Арамейский язык, родственный ивриту, становится международным языком торговли и дипломатии в персидской империи. В Иудее этот язык постепенно вытесняет иврит, который остается языком богослужения. В эпоху Христа люди говорят на арамейском и не понимают иврита.
