Смерть Стефана послужила сигналом к расширению преследований, вынудивших христиан рассеяться и искать приют в отдаленных местах. В этом отрывке следует подчеркнуть два пункта.
1. Апостолы держались стойко. Даже если другие рассеялись, они были готовы вынести все опасности по двум причинам:
а) они были мужественными людьми. Писатель Джозеф Конрад рассказывает, что однажды, когда он – молодой матрос – учился управлять парусным судном, поднялся шторм. Учивший его старший товарищ дал ему только один совет: «Всегда держи судно носом к волне и ветру». Апостолы решили встретить любую грозящую им опасность;
б) они были благочестивыми людьми. Они не просто были христианами; в них было нечто, вызывавшее в людях уважение. Рассказывают, что однажды против Платона было высказано оскорбительное обвинение. На это Платон ответил: «Я буду жить так, чтобы все видели, что это ложь». Краса и сила апостолов оказывали на людей столь сильное впечатление, что даже в дни гонений власти не решались схватить их.
2. Савл же «терзал церковь» сказано в Библии. Употребленное в греческом тексте слово обозначает бессердечную жестокость. Это слово употребляется для характеристики медведя, буйствующего в винограднике, или для характеристики животного, терзающего тело. Можно назвать поистине драматической перемену, произошедшую в человеке, который сперва терзал Церковь, а потом посвятил себя всецело на службу Христу.
