Сыну и вожделеннейшему сослужителю, господину Руфиниану, Афанасий, о Господе радоваться.
Ты пишешь к отцу, как прилично сыну возлюбленному. Приближившегося убо чрез писание обнял я тебя, вожделеннейший мне более всех Руфиниане. Мог бы и я тебе, как сыну, писать и в начале, и в середине, и под конец, но удержался, да не по письмам познается общение и свидетельство. Ибо ты - мое послание, по реченному в Писании (2 Кор. 3:2), знаемое и читаемое в сердце.
Так будучи расположен (верь мне, ей верь), приглашаю и убеждаю тебя писать. Ибо делая это, не мало, но много меня утешаешь.
Поскольку же благолюбиво и церковно (как и прилично твоему благочестию) вопрошал ты о увлеченных нуждою, но не развращенных зловерием, и желал, чтобы я написал к тебе, что положено о них на Соборах и повсюду, то знай, господине мой вожделеннейший, что в начале, по прекращении бывшего насилия (угнетение от ариан), был Собор епископов, сошедшихся от внешних стран, был также и у сослужителей, обитающих в Элладе, равным образом и у находящихся в Испании и в Галлии; и постановлено, как здесь, так и всюду, чтобы падшим и бывшим предстателями нечестия (нечестие - арианство; падшие - те, которые отступили к обращению с арианами; предстатели нечестия - совратившиеся и привлекавшие к арианству), являть снисхождение кающимся, но не давать им места в клире; а не бывшим самовластными делателями нечестия, но увлеченным нуждою и насилием, давать прощение, и иметь им место в клире, особенно тогда, когда они принесли достойное веры оправдание, и это учинено, по-видимому, с неким благоусмотрением.
Ибо таковые утверждали, что они не совращались в нечестие, но дабы некоторые, соделавшись нечестивейшими, не расстроили церквей, почли за лучшее уступить насилию и понести бремя, нежели погубить народ. Говоря это, они, и по нашему мнению, говорили достойное приятия, ибо в извинение себя представляли и Аарона, Моисеева брата, который уступил в пустыне преступному требованию народа, но имел извинение в намерении, дабы народ не возвратился в Египет и не остался в идолослужении.
Ибо представлялось вероятным, что пребывая в пустыне, он может отойти от нечестия, но, войдя в Египет, усилит и возрастит в себе нечестие. По сей причине разрешено допускать таковых в клир, так как прельщенным и насилие претерпевшим дается прощение. Сие объявляю и твоему благоговению, и уповаю, что и твое благочестие примет постановленное и не осудит снисхождения согласившихся так. Удостой же прочитать это и пред священством, и пред народом, тебе подчиненным, дабы и они, зная это, не сетовали, когда ты так расположен к таковым.
Ибо не было бы прилично мне писать тогда, как твое благоговение может и наше к ним благорасположение возвестить им, и все недостающее восполнить. Благодарение Господу, исполнившему тебя всяким словом и всяким ведением. Кающиеся же явно да предают анафеме именно Евдоксиево и Евзоиево зловерие. Ибо сии, богохульно именуя Слово Божие творением, обнаружили себя защитниками Ариевой ереси; да исповедуют же веру, в Никее от Отцов исповеданную, и никакого иного Собора не предпочитают этому Собору. Приветствуй сущее с тобою братство, а сущее с нами о Господе приветствует тебя.
Примечание у тексту: Собор епископов «сошедшихся от внешних стран», упомянутый в послании св. Афанасия, состоялся под его председательством в Александрии в 362 г. Кроме догматических определений, направленных против арианства, он остановился на вопросе о приеме в Церковь тех, кто поддался принуждению присоединиться к арианам в царствование императора Валента. Собор снисходительно отнесся к тем, кто внешне уступив арианам, на деле не были таковыми. Послание св. Афанасия к Руфиниану трижды читалось на VII Вселенском Соборе.
