• 1. И сделал царь Дарий большой пир своим подданным
    и домашним своим и всем вельможам Мидии и Персии,
  • 2. и всем сатрапам и военачальникам,
    и начальникам подвластных ему стран от Индии и до Ефиопии
    в ста двадцати семи сатрапиях.
  • 3. И ели и пили и, насытившись, разошлись;
    царь же Дарий отправился в спальню свою и спал,
    и потом пробудился.
  • 4. Между тем трое юношей телохранителей, охранявших тело царя,
    сказали друг другу:
  • 5. пусть каждый из нас скажет одно слово о том, что всего сильнее?
    И чье слово окажется разумнее другого,
    даст тому царь Дарий великие дары и великую награду.
  • 6. И будет тот одеваться багряницею и пить из золотых сосудов,
    и спать на золоте, и ездить на колеснице с конями в золотых уздах,
    носить на голове повязку из виссона и ожерелье на шее,
  • 7. и сядет он вторым по Дарии за мудрость свою,
    и будет называться родственником Дария.
  • 8. И тотчас, написав каждый свое слово,
    запечатали и положили под изголовье царя Дария и сказали:
  • 9. когда царь встанет, подадут ему это писание,
    и за кем признает царь и трое вельмож Персидских,
    что слово его мудрее, тому дастся преимущество, как написано.
  • 10. Один написал: сильнее всего вино.
  • 11. Другой написал: сильнее царь.
  • 12. Третий написал: сильнее женщины,
    а над всем одерживает победу истина.
  • 13. И вот, когда царь встал, подали ему это писание, и он прочитал.
  • 14. И, послав, призвал всех вельмож Персии и Мидии,
    и сатрапов и военачальников, и начальников областей и советников,
  • 15. и сел в совещательной палате, и прочитано было пред ними писание.
  • 16. И сказал: призовите этих юношей, пусть они объяснят слова свои.
    И были призваны и вошли.
  • 17. И сказал им: объясните нам написанное.
    И начал первый, сказавший о силе вина, и говорил так:
  • 18. О, мужи!
    Как сильно вино!
    Оно приводит в омрачение ум всех людей, пьющих его;
  • 19. оно делает ум царя и сироты, раба и свободного,
    бедного и богатого, одним умом;
  • 20. и всякий ум превращает в веселие и радость,
    так что человек не помнит никакой печали и никакого долга,
  • 21. и все сердца делает оно богатыми,
    так что никто не думает ни о царе, ни о сатрапе,
    и всякого заставляет оно говорить о своих талантах.
  • 22. И когда опьянеют, не помнят о приязни к друзьям и братьям
    и скоро обнажают мечи,
  • 23. а когда истрезвятся от вина, не помнят, что делали.
  • 24. О, мужи!
    Не сильнее ли всего вино, когда заставляет так поступать?
    И, сказав это, замолчал.