3. Первоначальное назначение послания

Несомненно нужно полагать, имея в виду сведения о времени и месте написания послания, а равно и характер его, что оно первоначально предназначено было для ефесских или вообще малоазийских христиан, для всех тех обществ христианских в Малой Азии, которые хорошо были известны великому апостолу по его многолетнему пребыванию между ними, с тех пор как он принял их под особенное покровительство и руководство после кончины их великих апостолов Петра и Павла. Это - общества христианские из евреев и язычников и, по всей вероятности, более из язычников, чем из евреев (ср. 1 Ин. 5:21).

Что побудило апостола писать к ним это послание? Можно с уверенностию думать, что - опасность, которая грозила всем этим Церквам со стороны лжеучителей. На это есть ясные указания в самом послании с сильными выражениями против обольстителей, или лжеучителей (напр., 1 Ин. 2:19-22; 1 Ин. 4:1-3, 5 и под.). Лжеучители, которые имеются в виду в этом послании, те же, которых в виду имел апостол и в своем Евангелии (ср. Толковое Евангелие, кн. 3-я, предисловие), только, может быть, с более резко обозначившимся лжеучением и потому более сильно обличаемые.

Это лживый гносис, совершенно искажавший Евангельское откровенное учение о блаженстве в единении с Богом и Христом и учение о грехе. Видно из послания, что эти лжеучители отвергали Божество Иисуса Христа и достоинство Его как Спасителя мира (1 Ин. 2:22; 1 Ин. 4:1-3), отвергали потому и действительность воплощения Христа (1 Ин. 1:1; 1 Ин. 2:22; 1 Ин. 4:2-3, 15; 1 Ин. 5:1), кичились своею мнимою мудростию (1 Ин. 2:3-4; 1 Ин. 4:6), послабляли порокам (1 Ин. 3:4-10), стали думать, что можно быть и во свете, исповедовать Бога чистейшим и совершеннейшим Светом и вместе с тем творить дела тьмы (1 Ин. 1:6-7), можно не пламенеть враждою ко грехам и вместе с тем считаться очищенным кровию Искупителя (1 Ин. 1:7-8; 1 Ин. 2:2-3), можно любить Бога и быть достойным Его любви, любя мир, враждебный Богу (1 Ин. 2:12-17); некоторые доходили, по-видимому, до такого равнодушия к вере, что считали возможным участвовать в идолослужении (1 Ин. 5:18-21) и т. п.

Соответственно всему сему общий характер послания - увещательный и обличительный, хотя прямой полемики нет, как нет и в Евангелии: апостол имеет в виду ту же цель, как и в Евангелии, - утвердить веру в Иисуса Христа как Сына Божия, истинного Бога и истинного человека, чтобы все получили чрез Него живот вечный (Ин. 20:31) и были в любви и истине.