Здесь мы сталкиваемся с проблемами: можно ли считать это послание подлинным? И кому оно адресовано? Хотя апостол Павел проповедовал в Эфесе на протяжении трех лет и любил тамошних христиан (ср. Деян. 20:17-38), письмо, адресованное (казалось бы) этим христианам, на редкость безлично, и в нем напрочь отсутствует местный колорит. Автор не передает привет отдельным христианам и почему-то говорит, что его адресаты «слышали» о его служении (Еф. 3:2).
Чтобы объяснить эти особенности, а также наличие в Еф. ряда слов и фраз, отсутствующих в посланиях, подлинность которых несомненна, ученые предположили, что перед нами произведение не самого Павла, а кого-то из его более поздних почитателей.
(По одной из гипотез, данное сочинение служило введением к первому сборнику Павловых посланий.) Теоретически такую возможность нельзя исключать, но представляется невероятным, что в ранней церкви существовал человек, сходный с Павлом по природному гению и возвышенному духу, и что при этом мы о нем ничего не знаем. Если у Павла существовал такой двойник, как получилось, что о нем нет независимой исторической информации?
Между Посланиями к Колоссянам и к Ефесянам существуют не только некоторые различия, но и многочисленные сходства. Они делают весьма вероятным, что оба послания были написаны одним и тем же человеком, в одно и то же время, хотя и с помощью разных секретарей. Возможно, Еф. не было предназначено только лишь церкви Эфеса: оно могло быть своего рода энцикликой, разосланной группе церквей (в том числе эфесской).
Это объясняет, почему Еф. больше похоже на проповедь и духовное размышление, чем другие Павловы послания, и почему автор не упоминает об ошибках, нуждах или людях какой-либо конкретной общины. Примем во внимание и тот факт, что в самых ранних и лучших рукописях приветствие не включает слова «в Эфесе» (Еф. 1:1).
Кем бы ни были автор и адресаты, Еф. - одно самых возвышенных произведений Нового Завета. Оно говорит об извечном замысле Бога, который основал вселенскую Церковь Иисуса Христа. Члены Церкви принадлежат разной среде и разным национальностям, но они собраны в единое целое, которое автор описывает как храм Божий (Еф. 2:20-22), тело Христово (Еф. 1:22-23) и невесту Христову (Еф. 5:23-32).
Краткое содержание
Послание к Ефесянам можно условно разделить на две части, доктринальную: Еф. 1:1 - 3:21 и увещательную: Еф. 4:1 - 6:24.
1) Первая часть: Еф. 1:1 - 3:21. После необычно краткого приветствия (Еф. 1:1-2) автор благодарит Бога за то, что он слышал о вере и добрых делах своих читателей (Еф. 1:3-14). Он молится о том, чтобы они еще глубже осознали те духовные дары, которые верующие имеют через действие силы Божьей в Иисусе Христе (Еф. 1:15-23). Автор напоминает адресатам, что они, быв язычниками, подняты благодатью из состояния духовной смерти к состоянию духовной жизни в воскресшем Христе (Еф. 2:1-10); хотя раньше они были «чужды заветам обетования… и были безбожники в мире», отныне они соединены с верующими иудеями в единой структуре церкви, чей краеугольный камень - Иисус Христос (Еф. 2:11-22).
Бог доверил автору возвестить тайну: язычники - сонаследники обетовании, данных некогда через пророков богоизбранному народу (Еф. 3:1-13). Автор молится, чтобы Христос и дальше пребывал через веру в их сердцах (Еф. 3:14-19). Он возносит хвалу Богу, которому «слава в Церкви во Христе Иисусе во все роды, от века до века» (Еф. 3:20-21).
2) Вторая часть: Еф. 4:1 - 6:24. Автор показывает, что подразумевает замысел Бога собрать все народы и все вещи под владычество Христово. Он призывает читателей использовать свои разнообразные духовные дары для строительства единого тела, чей глава - Христос (Еф. 4:1-16). В своем личном поведении они должны порвать с прежними языческими обычаями, невежеством и чувственностью. Жить по-христиански значит сообразовываться с умом Божьим и следовать за Христом (Еф. 4:17-54).
В отношениях между собой следует соблюдать должную субординацию, по образу субординации церкви Христу. Этот принцип применим к отношениям жены и мужа, детей и родителей, рабов и хозяев: Еф. 5:21 - 6:9. В конце письма автор увещевает адресатов облечься в доспехи Божьи (ср. Ис. 11:5, Ис. 59:17) и вести неустанную битву с духовными силами зла, которые действуют в мире (Еф. 6:10-18). Он просит читателей молиться за него, рекомендует Тихика (который должен доставить письмо) и завершает призыванием благословения на «всех, неизменно любящих Господа нашего Иисуса Христа» (Еф. 6:19-24).
