Это одно из самых теплых и сердечных писем Павла, которые нам известны. Оно адресовано христианам македонского города Филиппы. Согласно Книге Деяний, это была первая община, которую апостол основал на территории Европы (Деян. 16:11-15). Во все последующие годы отношения Павла с филиппийцами, очевидно, были чрезвычайно близкими и счастливыми.
Неоднократно посылали они ему деньги и помощь, когда он был в Фессалониках (см. Флп. 4:16), и теперь, когда он оказался в заключении в Риме, они как можно скорее отрядили к нему посланника по имени Эпафродит, который отвез апостолу несколько необходимых вещей (Флп. 4:18). Спустя некоторое время Эпафродит пожелал вернуться в Филиппы (Флп. 2:25-29), и Павел воспользовался случаем послать с оказией письмо. В этом письме он говорит о своей любви к филиппийцам, благодарит их за подарки, сообщает новости и воодушевляет.
Хотя апостол находится в тюрьме и ждет судебного разбирательства (Флп. 2:2, Флп. 3:8-14; Флп. 4:11-13), его послание буквально дышит радостью, спокойствием и счастьем. Он говорит также важные вещи о Христе, который был «в образе Божьем» и имел «равенство с Богом», прежде чем пришел на землю как человек; ныне же он прославлен как Господь всего (Флп. 2:5-11).
Краткое содержание
После вступительного приветствия, в котором к Павлу присоединяется Тимофей (Флп. 1:1-2), Павел горячо благодарит Бога за стойкость филиппийцев в христианской вере и молится о том, чтобы они и дальше возрастали в благодати (Флп. 1:3-11).
Апостол уверяет читателей, что его тюремные узы не помешали распространению благовестия в Риме. Напротив, местные миссионеры стали свидетельствовать о Христе гораздо смелее, когда увидели, как Павел благовествует даже перед лицом всей имперской стражи (Флп. 1:12-18). По его словам, чем бы этот суд ни закончился - его жизнью или смертью, - он станет для него благословением (Флп. 1:19-22). Павел желает «уйти и быть со Христом», но ради филиппийцев он желает и надеется остаться в живых (Флп. 1:23-26).
В последующих увещаниях мы слышим эхо Павловых обычных проповедей, которые он произносил во время церковных богослужений: Флп. 1:27 - 2:18. Он призывает читателей сохранять духовное единство, через бескорыстие и любовь, по примеру Иисуса Христа. Для иллюстрации своей мысли апостол включает текст, который, возможно, был частью гимна о воплощении Христовом (Флп. 2:5-11). Он также просит их со страхом и трепетом совершать свое спасение и тем самым доказывать, что в них действует Бог (Флп. 2:12-13).
Далее следуют личные послания. Павел сообщает, что, как только станет ясно, чем закончится суд, он пошлет к филиппийцам Тимофея, своего верного соработника (Флп. 2:19-24). Тем временем он отсылает назад Эпафродита, который был серьезно болен, но выздоровел (Флп. 2:25-30).
Павел делает отступление, чтобы предупредить об иудействующих агитаторах, которые проповедуют религию воздаяния за заслуги. Иудействующие могли сказать: «Если не будете жить праведно, не спасетесь». Павел же учил: «Если не живете праведно, вы не спаслись»: ср. Флп. 3:1 - 4:1.
Затем апостол упоминает о личной ссоре между двумя видным женщинами в филиппийской церкви (Флп. 4:2-3). Характерным для него образом он использует это как повод для призыва к терпимости, усердию в молитве и сосредоточенности на главном (Флп. 4:4-9). Потом Павел благодарит церковь за посланные ему подарки, в то же время давая понять, что он научился полагаться на духовные источники: «Все могу в укрепляющем меня» (Флп. 4:10-20).
Среди христиан, которые вместе с Павлом передают привет филиппинцам, мы видим «тех, кто из дома цезаря» (Флп. 4:21-23). Впечатляющее свидетельство успеха Павловой проповеди среди слуг самого императора Нерона.
