Иосия восшел на трон в возрасте 8 лет и царствовал в Иудее с 640 по 609 гг. до Р. Х. Библейские книги рисуют его как одного из наилучших царей (наряду с Езекией) - настолько же прекрасного, насколько Манассия был крайним примером нечестивого царя. Падение Ниневии и восстание Вавилона подтолкнуло его на путь к независимости Иудеи. Согласно 2 Пар. 34:6-7, Иосия возвратил важнейшие города даже в Северном царстве.
Это было возможно только благодаря тому, что ассирийцы ушли домой для решения более важных внутренних дел. Согласно 2 Пар. 34:3-5, Иосия в то же время начал религиозную реформу, искореняя идолопоклонство, которое практиковали его дед и отец в Иерусалимском храме и по всей стране.
Вообще, обращение Иосии к вере Давида в 2 Пар. 34:3 датируется 8-м годом его правления, то есть 633/632 гг., а начало объединения Севера и Юга - 12-м годом, то есть 628. Эти даты близки к годам политических кризисов в Ассирии (630 - отстранение Асурбанипала, 627 - его смерть).
Однако что это была за реформа и что было ее духовной основой?
Обретение Книги Закона. В 4 Цар. гл. 22 рассказывается, как по приказу Иосии в Иерусалимском храме было предпринято наведение порядка и «исправление повреждений» (ст. 5). Эпоха Манассии оставила большое наследие этих повреждений.
«И сказал Хелкия первосвященник Шафану писцу: книгу закона я нашел в доме Господнем...И читал ее Шафан пред царем. Когда услышал царь слова книги закона, то разодрал одежды свои. И повелел царь...: пойдите, вопросите Господа за меня и за народ и за всю Иудею о словах сей найденной книги, потому что велик гнев Господень, который воспылал на нас за то, что не слушали отцы наши слов книги сей, чтобы поступать согласно с предписанным нам» (4 Цар. 22:8-13). Это знаменательное событие датируется 622 или 621 г.
Что же за книгу обнаружили в храме? Большинство библеистов отождествляют найденную Книгу Закона с Книгой Второзакония. Она-то и послужила тем главным духовным документом, понятым как духовное завещание отцов, которым руководствовался царь Иосия, проводя свою решительную религиозную реформу в Израиле после долгого преобладания язычества и неверности Господу в Иудее и особенно после полувека нечестивого царствования Манассии.
