Вавилонский плен стал временем перерождения народа Израиля. Находясь в языческом окружении с сильными традициями, Израиль, наконец, осознал себя как народ Божий.
Прежде всего здесь мы не можем опять не вспомнить о проповеди Девтероисайи, великого пророка, послужившего делу восстановления, воскресения Израиля. Его проповедь имела огромное значение. Благодаря ей, наконец, изначальная память о Завете с Богом, которая прежде хранилась только усилиями отдельных бесстрашных ранних пророков времен монархии, обрела вид той всенародной религии, которая осознавалась как данная отцам их Богом и верность которой нужно хранить даже до смерти.
«В горниле Вавилонского плена не только возродился, но, можно сказать, заново родился иудейский народ. Уведен был в плен гордый политический народец, непрерывно ведший авантюрные войны в лоне то египетской, то ассировавилонской коалиции, грубый бытовой язычник, идолопоклонник, а вернулся на развалины Иерусалима трезвый монотеист, ревнитель монопольного культа своего Бога Яхве, понятого, наконец, как Единого и Единственного Бога всего мира и всех народов <...> Израиль оперся не на свою гос. власть и династию, не на армию <...>, а на свою веру, на свое строго уставное культовое благочестие, на свое священство, на свою писанную Моисееву Тору и ее книжное продолжение: «пророков» и прочие «писания», на то, что в эллинистическом мире, поначалу через иудеев же получило название «Библии». Состав и редакция библейских книг получили свою чеканку именно в этой духовной лаборатории плена...» [59].
Вверности этой религии Бога Израилева народ, наконец, увидел смысл своего призвания, и устремил на это все свои усилия. В чем они выразились? Это и есть тот вопрос, который нас интересует теперь.
