Базовые сведения
Время и место написания: Если письмо было написано Павлом (или Тимофеем, при жизни Павла или сразу после его смерти), то вероятная дата написания - 61-63 годы (или немного позднее), место написания - Рим. Если письмо псевдонимное (этого мнения придерживается около 60 % представителей критической школы), имеет смысл говорить о 80-х годах и Эфесе.
Адресаты: Христиане в Колоссах, в долине реки Ликус в Фригии в провинции Асия, которых обратил в христианство не Павел, а Епафрас, Епафрас рассказал Павлу о церкви и ее проблемах.
Аутентичность: Существует небольшая вероятность того, что письмо было написано учеником Павла, повторившим некоторые аспекты богословия учителя (возможно, ученик «школы» в Эфесе) и опиравшимся на Флм.
Единство и целостность: Не вызывает сомнений. Возможно, в Кол. 1:15-20 был адаптирован дошедший до того времени более древний гимн.
Композиция формальная:
A. Вступительная формула: Кол. 1:1-2.
Б. Благодарение: Кол. 1:3-8.
B. Основная часть:
Кол. 1:9-2:23: Индикатив Павла (наставления).
Кол. 3:1-4:6: Императив Павла (указания, увещевания).
Г. Приветствия и заключительная формула: Кол. 4:7-18.
Композиция в соответствии с содержанием:
Кол. 1:1-2: Вступительная формула.
Кол. 1:3-23: Вступление, в том числе: благодарение (Кол. 1:3-8), молитвы (Кол. 1:9-11), славословие Христа как Господа и гимн (Кол. 1:12-23).
Важная торговая дорога, проходящая через Фригийские горы, соединяла Эфес, город на западном побережье Малой Азии, с Иконией и Тарсом на юго-востоке. В 180 км от Эфеса параллельно этой дороге в вулканической части Фригии, в Асии, протекала река Ликус. На берегу реки стояла Лаодикия - довольно крупный торговый и текстильный центр. Отсюда можно было пройти 10 километров на север и оказаться в Иераполисе, известном своими целебными горячими источниками, храмом Аполлона и пурпурной краской. Также можно было, продолжив путь по основной дороге, преодолеть 18 км на юго-восток и добраться до Колосс, также текстильного центра, известного изделиями из пурпурной шерсти. В римские времена Лаодикия стала самым важным, а Колоссы - наименее значительным [364] из этих трех городов, которые схематично располагались в вершинах треугольника. Их население в основном составляли фригийцы и греки, но сюда также после 200 года до н. э. были переселены еврейские семьи из Вавилона. Ко времени жизни Павла еврейское население Лаодикии, по-видимому, составляло более 10 тысяч человек, и оно было довольно эллинизированным (из более позднего упоминания в Талмуде).
Очевидно, церкви в этих трех городах были тесно связаны. Павел упоминает Эпафраса, который усердно трудился во всех трех церквах (Кол. 4:12-13). Он просит, чтобы Письмо к Колоссянам было прочитано в Лаодикийской церкви и чтобы колоссяне прочли «то, которое из Лаодикии» [365] (Кол. 4:16; см. также Кол. 2:1). Ссылки на отдельных людей в Кол. 4:7-17 вполне понятны, если мы допустим, что христианская община в Колоссах была небольшой сплоченной группой, где люди хорошо знали друг друга по именам (Rogers, Colossians xiii). Этот район не был охвачен проповедью самого Павла, и его жители не знали его в лицо (Кол. 2:1) [366]. В то же время, так как Павел свободно дает колоссянам попутные наставления (passim) и обращается к ним (и лаодикийцам) с сознанием пастырской ответственности (Кол. 1:9,24; Кол. 2:1-2), а они интересуются его положением (Кол. 4:7,9), вполне вероятно, что ученики Павла, видимо, посланные в то время, когда сам Павел был в Эфесе в 54-57 годах н. э., проповедовали Христа в районе долины Ликус. Автор Деян. 19:10 пишет, что пока Павел там находился, «все жители [провинции] Асии слышали проповедь о Господе». Такая непосредственная связь Павла с их обращением в христианство подтверждается и тем фактом, что теперь с Павлом был Эпафрас, язычник и один из них, научивший их истине (Кол. 1:6-7; Кол. 4:12-13).
Павел находится в тюрьме (Кол. 4:3,10) и общается с колоссянами посредством этого письма, которое должен был доставить Тихик в сопровождении Онисима. Так, отсутствуя телом, он может быть с ними духом (Кол. 2:5).
