Вступительная формула (Кол. 1:1-2) называет Тимофея соавтором письма, как и в Флп. и Флм. (что способствовало традиции присоединять Кол. к группе «тюремных писем», «писем из уз»). В Благодарении (Кол. 1:3-8) Павел показывает, что со слов Эпафраса знает ситуацию, сложившуюся в Колоссах, и доволен ею [367], о чем говорят его слова ободрения. Судя по словам Павла, христиане Колосс правильно приняли благовествование, и это приносит плоды.
Павел плавно переходит к Индикативному разделу основной части письма (Кол. 1:9 - 2:23), объясняя, что желает, чтобы они укрепились в силе и вере, обращаясь к тому, что они знают о Христе, в Котором обитает вся полнота Бога. Он делает это в форме знаменитого христологического гимна (Кол. 1:12-23), которому будет посвящен отдельный подраздел. Павел стремится, чтобы колоссяне приблизились к пониманию Христа как тайны Бога, в которой сокрыты все сокровища премудрости и знания (Кол. 2:2-3).
Такой акцент обусловлен опасностью, которую представляет лжеучение (Кол. 2:8-23) для христиан долины реки Ликус, которые, как подразумевается, были в прошлом язычниками [368]. Второй подраздел ниже будет посвящен оценке этого ложного учения, но я бы хотел заранее предупредить читателей, что все сведения, которые можно вычленить из критики этого учения Павлом, имеют поверхностный и сомнительный характер [369]. Гораздо важнее та позитивная информация, на которой Кол. делает особый упор. Этому учению неявно противопоставлено благовествование, «истинное слово» (Кол. 1:5). Колоссяне уже обладают глубокими знаниями, так как они знакомы с божественным планом для всех во Христе (Кол. 2:3). Ни одна стихия во вселенной не имеет власти над колоссянами, так как христиане освобождены от власти тьмы и введены в Царство Возлюбленного Божьего Сына (Кол. 1:13). Действительно, все начальства и власти были созданы посредством Него, Он - превыше всего (Кол. 1:16,18,20). Верующим в него не нужно беспокоиться о пище и питье (Кол. 1:16), так как Христос своей смертью сделает их святыми и непорочными перед Богом (Кол. 1:22). Праздники, новолуния и субботы - это только тень будущего, а тело - во Христе (Кол. 2:17).
В Императивном разделе основной части письма (Кол. 3:1-4:6) послание Павла переключается с христологии на то, какой образ жизни должны вести христиане. Не ясно, являются ли его указания прямой реакцией на лжеучителей или нет. Предполагаемый автор Кол. мог косвенно давать понять колоссянам, что им нужно обращать внимание на данные моменты, а не слушать лицемерные доводы учителей. Если они воскресли с Христом, то им следует помышлять о горнем, так как в момент явления Христа и они явятся с Ним в славе (Кол. 3:1-4). Кол. сначала приводит два списка пороков, которых нужно избегать, по пять в каждом, а затем перечисляет пять добродетелей, которые должны проявлять те, кто облекся в нового человека во Христе (Кол. 3:5-17). И наконец, в наставлениях домашнего поведения, которые мы особо рассмотрим в отдельном подразделе ниже, человек, написавший Кол., более конкретно говорит о различных членах христианской семьи (женах, мужьях, детях, рабах и господах), показывая, как Божья тайна, открытая во Христе, влияет на каждый аспект повседневной жизни (Кол. 3:18-4:2). В главе 19, в разделе «Для размышления», пункт 6, указывается, что перечисление людей в Гал. 3:28, среди которых не должно быть различия («нет уже иудея, ни язычника…»), не обязательно подразумевает социальное равенство. Это становится очевидным и здесь, в похожем списке в Кол. 3:11 [370], за которым следует указание, отражающее социальное неравенство, свойственное патриархальной модели общества.
В Приветствиях и заключительной формуле (Кол. 4:7-18) упоминаются восемь из десяти человек, названных в Флм. Эти переклички очень важены для решения вопроса об авторстве, времени и месте создания Кол., рассмотренных в подразделах ниже.
