Дьявол и зверь (Откр. 13:1-5)
Начнем с того, что поведем итог тому, что было сказано во вступлении к этой главе. Зверь – это римская империя, семь голов – семь императоров, во время правления которых культ кесаря был обязательным – Тиберий, Калигула, Клавдий, Нерон, Веспасиан, Тит и Домициан. Десять рогов – это семь императоров и три других правителя, которые находились у власти вместе всего восемнадцать месяцев, последовавших за смертью Нерона – Гальба, Отон и Вителий. Голова, смертельно раненая и исцеленная, символизирует идею Неро редиеивус. В этой картине римскую империю символизирует зверь, подобный барсу, с ногами как у медведя и пастью как у льва.
Это указывает на совершенно изменившееся отношение к Риму. Павел получал от римского правительства только помощь. Вмешательство римских властей и римское гражданство Павла неоднократно спасали его от ярости и ненависти иудеев; так было в Филиппах (Деян. 16), в Коринфе (Деян. 18), в Ефесе (Деян. 19) и в Иерусалиме (Деян. 21:22). Павел считал, что всякая власть от Бога и все христиане должны быть покорны им (Рим. 13:1-6). В посланиях Петра христианам повелевается быть покорными всякому начальству, быть хорошими гражданами (1Пет. 2:13-17). Во 2Фес. 2:6,7, вероятнее всего, надо понимать так, что римская империя является скрепляющей мир силой, которая предохраняет мир от распада и хаоса, а человека от греха.
В Откровении же все изменилось. Возник культ кесаря. Императоры присваивают себе богохульные титулы: божественный, сын божий, спаситель, господь. Мощь Рима направлена на то, чтобы раздавить христианскую веру; и Рим стал орудием дьявола.
В описании зверя английский богослов Суит видит символ мощи Рима. У империи есть бдительность, сила и свирепость барса, всегда готового прыгнуть на свою добычу; у нее сокрушительная сила медведя; и империя подобна льву, рев которого пугает стадо.
"Кто подобен зверю сему?" Это мрачная пародия на великий вопрос: "Кто, как Ты, Господи, между богами?" (Исх. 15:11). Суит указывает, что претензии зверя на превосходство основаны вовсе не на моральном величии, а только на грубой силе. Любая империя, основанная на грубой силе, а не на моральном величии – враг Божий. Слава о звере, говорящем гордо и богохульно (Откр. 13:5), восходят к описанию в Дан. 7:8,20) небольшого рога.
В этом отрывке перед нами раскрывается великая истина. Человек и народ могут в этим мире выбрать, быть ли им орудием сатаны или орудием Бога.
