Двадцать четыре старца (Откр. 4:4)
Теперь мы подходим к одному из трудных отрывков, которыми так изобилует Откровение. Здесь мы встречаем двадцать четыре старца и четырех животных, и нам нужно попытаться определить их.
Двадцать четыре старца встречаются в Откровении несколько раз. Посмотрим, что мы знаем о них. Они сидят вокруг престола, одетые в белые одежды и с золотыми венцами на головах (Откр. 4:4; Откр. 14:3); они полагают свои венцы перед престолом (Откр. 4:10); они непрерывно поклоняются Ему и поют Ему хвалу (Откр. 5:11,14; Откр. 7:11; Откр. 11:16; Откр. 14:3; Откр. 19:4); они приносят Агнцу молитвы святых (Откр. 5:8); один из них ободряет опечаленного ясновидца (Откр. 5:5); а один выступает в качестве истолкователя одной из сцен (Откр. 7:13,14). Мы можем отметить пять линий истолкования.
1. В Ветхом Завете есть указания на своего рода совет, окружающий Бога. Пророк видит Бога, сидящего на Своем престоле, а все воинство небесное стоит при Нем, по правую и по левую руку Его (3Цар. 22:19). В Книге Иова сыны Божий пришли предстать пред Господа (Иов. 1:6; Иов. 2:1). Пророк Исаия говорит о том, что Господь Саваоф воцарится в Иерусалиме и пред старейшинами Его будет слава (Ис. 24:23). В Книге Бытия, в рассказе о саде Едем Бог обвиняет Адама в том, что он вкусил плодов с запрещенного дерева и стал как один из Нас (Быт. 3:22). Вполне возможно, что идея старцев связана с идеей совета, окружающего Бога.
2. Теперь мы обратимся к истолкованиям, которые, на наш взгляд, стоят ближе к истине. В Израиле было так много священников, что все не могли служить в храме, и потому они были разделены на двадцать четыре череды (1Пар. 24:7-18). У каждой из этих черед был начальник, известный как старейшина священников. Иногда этих старейшин называли князьями или главами семейств (1Пар. 24:6). Было высказано предположение, что двадцать четыре старца символизируют двадцать четыре череды священников. Они преподносят Богу молитвы верных и святых (Откр. 5:8), а это дело священников. Левиты тоже были разделены на двадцать четыре череды для храмовой работы и славили Бога игрой на цитрах, псалтирях и кимвалах (1Пар. 26:6-31), а у старцев тоже цитры (гусли) (Откр. 5:8). Так что двадцать четыре старца могут символизировать небесный идеал земного богослужения священников и левитов в храме.
3. Было высказано предположение, что двадцать четыре старца символизируют двенадцать патриархов и двенадцать апостолов. В Новом Иерусалиме имена двенадцати патриархов стоят на двенадцати воротах и имена двенадцати апостолов - на камнях основания стены.
4. На наш взгляд самым правильным будет такое объяснение: двадцать четыре старца символизируют верный Богу народ. Их белые одежды обетованные верным и побеждающим (Откр. 3:4), а их венцы (стефаной) обетованы тем, кто будет верным до смерти (Откр. 2:10). Престолы их – те престолы, которые Иисус обетовал тем, кто оставил все и последовал за Ним (Мф. 19:27.28). Описание двадцати четырех старцев хорошо совпадает с данными верными обетованиями.
Тогда встает вопрос: "Почему двадцать четыре?" Ответ: потому что Церковь состоит из иудеев и язычников. Первоначально у иудеев было двенадцать колен, а теперь, число колен просто как бы удвоилось. Один английский комментатор считает, что двадцать четыре старца символизируют Церковь в ее полноте. Надо помнить, что это видение не того, что уже есть, а что будет; и двадцать четыре старца символизируют представителей всей Церкви, которая в один прекрасный день будет совершать богослужение в присутствии Самого Бога.
