Павел родился около 5-10 года н. э., в правление императора Августа. Деян. 7:58 показывает его юношей, а Флм. 9 (позднее 55 года н. э.) - «старцем» [26]. В те времена евреи диаспоры часто носили два имени: греческое/римское и семитское. «Павел» (Paulus) - традиционное римское имя. Поскольку апостол пишет, что принадлежит к колену Вениаминову (Рим. 11:1; Флп. 3:5), нет оснований ставить под сомнение слова Деян. о том, что он носил еврейское имя «Савл» [27] (данное в честь первого царя Израиля, Саула, происходившего из колена Вениамина).
Павел не пишет, где родился, но сведения Деян. о том, что он был гражданином Тарса, процветающей столицы Киликии (Деян. 22:3; Деян. 21:39: «небезызвестного города») вполне правдоподобны. В Тарсе была крупная еврейская колония, и по свидетельству самого Павла, в первые годы своего христианства Павел торопился в Киликию (Гал. 1:21). Деян. 16:37-38 и Деян. 22:25-29 называют Павла римским гражданином от рождения [28]. По одной из гипотез, жители Тарса имели право на эту привилегию, но гражданство могло достаться Павлу и по семейной линии, а не через статус еврейского жителя Тарса.
Большинство ученых считает, что Павел вырос и получил образование в Тарсе. Он хорошо писал по-гречески, имел базовые навыки в эллинистической риторике, цитировал греческий перевод Писания и знал второканонические книги, созданные/сохранившиеся на греческом языке. Тарс славился культурой и отличными школами, и хотя эти институты были языческими, многие еврейские мальчики, видимо, учились в них письму, риторике и диалектике, чтобы быть социально конкурентоспобными. Возможно, именно в Тарсе Павел научился ремеслу (ср. Деян. 18:3 об изготовлении палаток [29]). Впоследствии Павел гордился, что может - пусть только ради благовестия - зарабатывать на жизнь этой работой, ибо так ему не надо было просить денег у обращенных (1Фес. 2:9; 1Кор. 9:14-15; 2Кор. 11:9) [30]. Как ремесленник он принадлежал к низшим социальным слоям, но все же был на ступеньку выше тех, кто получил гражданство в результате освобождения из рабства.
В какой мере на Павла повлияло воспитание в диаспоре, если вынести за скобки язык и риторику? Здесь следует избегать поспешных обобщений, ибо аккультурация евреев в области языка и образования вела к разной степени адаптации и даже ассимиляции [31]. Павел должен был знать что то о религии язычников, среди которых жил, например, иметь представление (пусть предубежденное и неодобрительное) о языческих мифах и гражданских праздниках. Как мы увидим далее, гипотеза, что он заимствовал многие идеи из мистериальных религий, - преувеличение, но даже непосвященные часто были знакомы в общих чертах с их идеями и темами. Скорее всего образование Павла включало краткое знакомство с моральными и этическими учениями стоиков, киников и эпикурейцев. На бытовом уровне Павел знал, как жили и трудились простые язычники, поэтому позднее он приходил к ним как человек, не чуждый их заботам, устремлениям и семейным проблемам. Как мы видим из его писем, Павел прекрасно понимал ключевую роль домохозяйства в греко-римской культуре.
Однако в образовании Павла есть еще одна сторона, которая объясняет его обширные познания в области иудаизма и еврейских Писаний. Утверждение Деян. 22:3, что Павел был воспитан в Иерусалиме и учился у старейшины Гамалиила I, который жил и работал в Иерусалиме примерно в 20-50 годах н. э., вероятно, требует уточнения. Судя по письмам Павла, он не встречал и не видел Иисуса [32], а потому едва ли постоянно присутствовал в Иерусалиме в 26-30/33 годы. В то же время он называет себя евреем и фарисеем (Флп. 3:5; 2Кор. 11:22). Это не противоречит Деян. 23:6, где сказано, что Павел - сын фарисея, и Деян. 26:4-5, откуда можно заключить, что Павел был фарисеем с юности. По словам Павла, он ревностно относился к отеческим преданиям и преуспел в иудаизме более сверстников (Гал. 1:14). Фарисеи редко бывали за пределами Палестины. Отметим еще, что Павел знал еврейский язык (или арамейский, возможно, что и оба - Деян. 21:40; Деян. 22:2; Деян. 26:14). Совокупность всей этой информации делает возможным следующий вариант: в начале 30-х годов (до смерти Стефана) Павел, которому было около 20 лет и который уже получил основательное еврейское образование в Тарсе, приехал в Иерусалим изучать Закон [33], - эти сведения Деян. 23:3, возможно, несколько упрощают и приукрашивают ситуацию. В любом случае, это был человек, прекрасно знакомый с двумя мирами, который в решающий момент стал «служителем Иисуса Христа».
