1 октября 1990 г. Верховный Совет СССР принял закон «О свободе совести в религиозных организациях», которым впервые после семидесяти лет угнетения и порабощения Церкви религиозные организации страны получили юридическое признание и обрели свободу.
В послереволюционные годы большинство храмов и монастырей было закрыто, превращено в руины и уничтожено. Тысячи клириков и мирян были расстреляны и погибли в тюрьмах и лагерях. Религиозная деятельность была сведена к совершению богослужений, а просветительство и благотворительность были запрещены. К счастливому моменту обретения свободы Русская Православная Церковь пришла истощенной семью десятилетиями борьбы за выживание. Церкви не хватает священников для служения во многих храмах, возвращаемых государством, недостает опыта работы в воскресных школах и церковных благотворительных учреждениях, нет средств для восстановления обезображенных храмов и монастырей и для издания религиозных книг. Для возрождения церковной жизни требуется время.
В это же время долгожданная свобода открыла возможность различным протестантским Церквам и христианским и нехристианским движениям и сектам приступить к пропаганде своих учений в России. Движимые искренним желанием проповедовать свою веру, миссионеры этих Церквей, движений и сект обращаются к русским людям, ничего не зная о многовековой русской истории, о глубоких религиозных корнях православного русского народа. Они не отдают себе отчета в том, что Россия не поле для миссионерской деятельности. Несмотря на преследования, аресты, ссылки и убийства, все эти годы вера сохранялась в немногочисленных храмах, открытых для богослужений, в православных семьях, в сердцах русских людей.
Мы надеемся, что наша работа позволит всем желающим представить себе многоликую и сложную ситуацию, в которой оказалась Русская Православная Церковь в конце XX столетия.
