В еврейской Библии эти четыре книги называются по-иному: 1 и 2 Книги Самуила (1 и 2 Цар.) и 1 и 2 Книги Царей (3 и 4 Цар.).
Правление царей Иудеи и Израиля в них оценивается в соответствии все с теми же идеями Второзакония, то есть с точки зрения религиозной верности. Точнее говоря, в соответствии с позицией царей по отношению к Храму и к языческим капищам. С этой точки зрения, все цари Израильские прокляты как последователи «греха Иеровоама», построившего золотых тельцов для поклонения (3 Цар. 15:26, 34; 3 Цар. 16:19, 26 и др.). Из Иудейских царей только двое - Езекия и Иосия - удостаиваются безусловной похвалы.
Об Иосии говорится в терминах Второзакония:
«И делал он угодное в очах Господних, и ходил во всем путем Давида, отца своего, и не уклонялся ни направо, ни налево» (4 Цар. 22:2).
Ср. Втор. 5:32: «Смотрите, поступайте так, как повелел вам Господь, Бог ваш; не уклоняйтесь ни направо, ни налево».
Царствование шестерых одобряется условно (Аса, Иосафат, Иоас, Амасия, Азария и Иофам). Все остальные отвергнуты, т. к. делали злое пред очами Господа. Итак, планка, по которой Девтерономист меряет благочестие царей, очень высока - это закон Моисея.
По мнению Девтерономиста, цари, в отличие от идеального вождя - Иисуса Навина, - в подавляющем большинстве своем шли против воли Господа, данной в Законе Моисея. Но наказание, постигшее Израиль, входило в предупреждения, которыми Господь предостерегал Израиль (Втор. 28:15 слл.). Таким образом, само слово (обетование), данное Богом в древние времена, выступает судьей над Израилем. Не осталось пустым ни одно слово (Втор. 32:47). Слово достигло своего исполнения в разрушении обоих царств.
Несколько проще для Девтерономиста обстояло дело с Северным царством. Его судьба была предрешена уже в царствование первого царя. Остальные ходили его путями. Повествователю оставалось лишь объяснить, хотя это и было не так уж легко, почему все-таки царство просуществовало 200 лет. Он объясняет это откладывание наказания милостью Господней, который видел даже в отвергнутых им царях малую долю добра (3 Цар. 21:29; 4 Цар. 10:30; 3 Цар. 15:12; 4 Цар. 13:23; 4 Цар. 24:2-6).
В отношении Иудеи для Девтерономиста была другая сложность, нарушающая богословскую схему. Почему катастрофа 587 г. наступила вскоре после царствования Иосии - лучшего в доме Давида? Ответ дается такой: Господь уже решил участь Израиля вследствие греха Манассии (4 Цар. 21:10-15; ср. 4 Цар. 23:26; 4 Цар. 24:2).
Особое внимание пророкам. Второзаконническая история подчеркивает особую роль пророков.
Вся истории «держится» на пророчествах, от одного к другому. В этом ритм истории царей. Ахия Силомлянин, Ииуй, сын Анании, Михей, сын Иемвлая, Илия, Елисей, Олдама и др. - вот некоторые из пророков и Божьих людей, упоминаемые в Книгах Царств.
Иногда между пророчеством и исполнением проходит малое время (4 Цар. 1:6-17), иногда - целые поколения. Так было в случае с Вефильским жертвенником, разрушение которого было предсказано буквально сразу после его сооружения при Иеровоаме I (3 Цар. 13:2), а исполнилось при Иосии (4 Цар. 23:16-18).
