"Бог терпения и утешения" да дарует эти свои дары общине, которую мы обрели "терпением и утешением из Писаний" (Рим. 15:5-4). Уже в Ветхом Завете мы видим народ, столетиями пребывавший в ожидании, и Господь дал ему то качество, которое столь характерно для Него Самого. Ибо какое же терпение нужно для того, чтобы снести непокорный народ израильский! Временами мера терпения переполнялась, и Господь, казалось бы, уже изготовился, чтобы сокрушительно ударить. Но однажды Моисей, предложив себя в жертву, отвел гнев. В другой раз Бог сам как бы спохватился, вспомнив о Своей Божественной сущности, и отменил уже готовый совершиться суд и наказание (Ос. 11:9). Премудрый Соломон похваляет правосудие Божие, а вершину правосудия он видит в том, что Бог властен быть милостивым: Обладая силою, Ты судишь снисходительно и управляешь нами с великою милостью" (Прем. 12:18). Слова сии были сказаны, как полагает ап. Павел, предвосхищая прощение, испрошенное для нас Иисусом Христом, - "для показания правды Его в прощении грехов, соделанных прежде, во время долготерпения Божия, к показанию (спасительной) правды Его в настоящее время" (Рим. 3:25 и сл.). "Прощение" - фактически есть сдерживание Богом Самого Себя, хотя Его гнев и должен бы был уже разразиться. Это есть почти уже даже и неправомерное терпение. О нем ап. Павел говорит язычникам в Афинах: Бог решил не судить по строгости "времена неведения" (Деян. 17:30), прошел мимо них и направил Свой взор на грядущего Искупителя.
Поговорим также и о "терпении Христовом" (2 Фес. 3:5), которое временами подвергалось самым жестоким испытаниям из-за непонятливости людей (Лк. 9:41). Вся земная жизнь Христа, несмотря на все Его стремление к конечному "крещению", была претерпеванием преходящего, без желания что-либо предусмотреть и заранее что-то предпринять. Поэтому Иисус Христос не только продолжает линию Божественного терпения, но и начинает линию терпения человеческого. Нам в наших временных пределах действительно приходится проявлять выдержку изо дня в день. Примером терпеливца в Евангелии является земледелец: ему не остается ничего другого, как дожидаться созревания урожая, ускорить которое он не может (Мк. 4:26 и сл.). "Итак, братия, будьте долготерпеливы... Вот, земледелец ждет драгоценного плода от земли и для него терпит долго, пока получит дождь ранний и поздний. Долготерпите и вы" (Иак. 5:7 и сл.). Так и любой человек в своем сердце только "в терпении приносит плод" (Лк. 8:15). Долготерпение Христово восприняли и Его ученики. Для Христа и для Его последователей действуют одинаковые законы, а именно: терпение возрастает, если оно вызывается превратностями. "От скорби происходит терпение" (Рим. 5:3). Кроме того, для терпения необходимо действие самосдерживания: "От самообладания проистекает терпение" (2 Пет. 1:6). Иными словами, получается, что терпение не сводится к бездеятельному ожиданию. Терпение - это активно движимое всё-выдерживание. Если мы вспомним о Христе, Который претерпел над Собою "поругание грешников", то уж нам-то, безусловно, надлежит "с терпением проходить предлежащее нам поприще" (Евр. 12:3-1). Избежать борения не придется: "Терпите, пока вас наказывают" (Евр. 12:7). Ибо "терпение нужно вам, чтобы, исполнивши волю Божию, получить обещанное" (Евр. 10:36). Мы могли бы пользоваться также и словом "выдержанность", но для этого надо отказаться от содержащегося в нем признака остановки, стояния на месте и иметь в виду лишь непеременчивость умонастроения, но в постоянном жизненном движении.
Вот почему терпение по праву стоит в одном ряду с верой и надеждой (Иак. 1:3, 1 Фес. 1:3, 2 Тим. 3:10, Тит. 2:2). Отсюда следует, что терпение не принадлежит к числу чисто человеческих способностей, но даруется Богом: от Него мы "укрепляемся силою во всяком терпении" (Кол. 1:11). Нас вдохновляет еще и пример Христа (1 Пет. 2:20 и сл.). Какими бы именами ни называть терпение Божие, оно всегда тесно связано с Его милосердием и с Его непрекращающейся любовью. Вот почему прямо к Божественному прообразу восходит основная линия нашего христианского поведения - линия упорного претерпевания. О ней особенно проникновенно говорится в Апокалипсисе; "терпение и труд", Откр. 2:2; "терпение и вера святых", Откр. 13:10; ср. Откр. 14:12. И только исходя из этого прообраза становится понятной отличительная особенность христианского поведения.
Одновременно мы не ошибемся, если скажем, что в христианскую веру и надежду входит также претерпевание Самого Бога. Ведь Бог временами не дает нам видеть того, во что мы верим, даже не оправдывает наших надежд. Но нам всегда надлежит помнить, с каким терпением к нам относится Бог-Отец, какое несравненное терпение было свойственно Агнцу Божию. Сказано нам: "Терпением вашим спасайте души ваши" (Лк. 21:19).
