До недавнего времени существовало ошибочное определение мифа. Считалось, что миф представляет собой «рассказ, имеющий видимость истории, но обладающий совершенно иными реалиями, истинность которого целиком заключена в лежащей в его основе идее, иллюстрацией которой он является, или же в первоначальном факте, который послужил отправной точкой для его возникновения» (М. Лепэн. Мифическое, Смысл, db. IV , 2, 1376).
Г. Гункель утверждал, что «миф политеистичен по своей природе и часто изображает божество тесно связанным с природой». Поэтому миф как литературный жанр считался антиисторичным, политеистичным, исключительно плодом фантазии, иллюстрирующим какую-либо небылицу или ошибочное представление. Церковь, естественна не могла допустить существования такого компонента среди литературных жанров, присутствующих в Библии.
В последние годы, однако, этнологи и историки религии выступили против подобной априорной точки зрения, выдвинув следующие положения.
1) Миф является плодом не фантазии, но «способности к интуиции, сокрытой в самых глубинах души человеческой, способности интуитивно улавливать невидимые и даже трансцендентные реальности» (Я. Хеннингер, dbs IV, 245). Следовательно, миф не является сказкой, он не искажает содержания того сообщения, которое несет в себе, а лишь выражает его в своеобразной манере символов, метафор, аллегорий.
2) Объектом мифа является реальность, но реальность более глубокая, недоступная разуму. «У мифа есть реальность, потому что он ориентирован на абсолютную реальность. Это - истина в метафизической интерпретации» (Г. Г. Тиллих). «Миф выражает в пластических и драматических образах то, что метафизика и теология определяют диалектически» (М. Элиаде).
3) Миф не антирелигиозен, его содержание гораздо шире. Однако когда он касается религии, объектом его изображения становится «божественное». При этом его могут использовать как политеистические, так и монотеистические религии. Все зависит от среды, где распространены те или иные священные реалии.
4) Миф не антиисторичен, хотя и исключает историю как таковую из своего рассмотрения, и скорее является циклическим, а не телеологическим и линейным. То есть миф утверждает, что космическое событие, случившееся в реальности, повторяется сегодня и повторится в будущем. Это не исключает того, что некоторые мифы могут возникать и на исторической основе.
5) Миф рассматривается как источник мудрости более высокого порядка по сравнению с «типичным случаем», представленным в пословицах, так как он отражает вечное «сейчас», которое повторяется циклически. С помощью образов миф осмысливает бытие (Dasein). Он указывает на «прототип» того, что может случиться с каждым человеком в радости и скорби, при рождении и смерти и т. д. Прежде всего миф интересует «коллективное бессознательное», глубины души, «первичные архетипы», так же как и жанр «премудрости», который существует вечно и служит выражением непрекращающегося интуитивного постижения мира. Лишь после этого миф обращается к появлениям вторичного порядка (лунным, солнечным, метеорологическим). Если миф имеет дело с частным, историческим событием, то он немедленно преобразует его в «категорию», «тип», в то, что должно происходить всегда, в символ реальности, которому суждено повторяться. Именно поэтому миф тесно связан с литургической и культовой драмой, которая чудесным образом заставляет заново пережить события истории спасения.
Итак, мы можем определить миф как интуитивное постижение некой космической реальности - невыразимой, недоступной органам чувств, рационально и логически недоказуемой. Объектом изображения мифа в форме типических категорий и символов выступают божество (в его политеистической или монотеистической форме), природа (происхождение мироздания), антропологические силы (происхождение человечества и его установлений), а также события, связанные с историй спасения и концом мира. При таком понимании мифов они безусловно могут присутствовать в Библии.
