Биографические сведения о пророке Наум очень скудны и ограничиваются лишь первым стихом его книги, в коем Наум называется елкосянином. При этом среди толковников даже идут споры, на что указывает это название: на отчество его и значит ли - сын Елкоса, или место жительства и значит - из Елкоса?
Библейское словоупотребление дает параллели обоим пониманиям, но исторические соображения более подтверждают значение Елкоса, как географического термина. Впрочем, последнее мало помогает делу, так как нет ясных библейских указаний о местоположении Елкоса, и толковники колеблются в определении его между Палестиной и Ассирией.
Основанием для обоих мнений опять служат лишь общие соображения: у представителей первого - общий библейско-иудейский характер речей Наума, указывающий на его «обращение среди иудеев и их Свящ. книг и природы палестинской», у вторых: знакомство пророка с Ниневией и администрацией ассирийского царства.
Местности же сходные по звукам с словом Елкос указывают и в Палестине, и в Ассирии. Может быть можно эти два мнения примирить тем соображением, что Наум родился и долго жил в Палестине, был пленен в Ассирию и снова возвратился под конец жизни на родину.
Из палестинских местностей Елкос обычно указывают в Галилее и из «галилейского» языка объясняют многие стилистические особенности речей пророка Наума.
Очевидно, при вышеотмеченном отсутствии в книге биографических сведений о пророке Науме, и современным исследователям его пророчеств нельзя ничего сказать о жизни пророка. Время его жизни, не определенное в его книге, гадательно и приблизительно определяется по некоторым историческим датам его пророчеств.
Таковыми датами признаются: падение Ниневии (Наум. 2:6-9), нашествие ассирийского царя в Иудею (Наум. 1:9-12) и завоевание египетского Но-Аммона (Наум. 3:8-10). Пророк был, несомненно, современником славного состояния Ассирии и во всяком случае произносил пророчества ранее разрушения Ниневии Циаксаром и Набополассаром. А событие это относится к 625-621 гг., а по мнению некоторых к 606-605 гг. до Р.Х.
Завоевание Но-Аммона или Фив ассирийскими царями Ассаргаддоном и Ассурбанипалом имело место в эпоху Манассии (в 672 или 663 г. до Р.Х.). Впрочем эта дата не так ясна, потому что пророк (Наум. 3:8-10) определенно не называет ассирийского царя, как разрушителя Но-Аммона, а потому последним считают и Саргона, современника Езекии (729-696 гг. до Р.Х.).
Третья дата - упоминаемое пророком нашествие ассирийского царя в Иудею и исполнение «нечестивого совета» против Господа (Наум. 1:11), также не очень ясна и может указывать как на Сеннахирима и его поход на Иудею на 14 году Езекии (ок. 715 г. до Р.Х.), так и на Ассаргаддона, уведшего Манассию в плен (ок. 665 г. до Р.Х.).
Правда, указывают на «узы и ярмо», наложенные ассирийским царем на Иудею и не разорванные еще при пророке (Наум. 1:13), каковые могли будто быть лишь при Манассии, а не были при Езекии. Но в Библии, напротив, они не упоминаются в эпоху Манассии (4 Цар. 21:1-17); (2 Пар. 33:1-20), а были действительно при Ахазе (Ис. 7:18-25); (2 Пар. 28:19-21) и Езекии (4 Цар. 18:7); (Ис. 31:1, 9).
Таким образом, из трех указываемых дат самая несомненная - падение Ниневии, коему предшествовало пророчествование Наума (Наум. 2:6-9). К этому можно добавить, что враждебные отношения Ассирии к Иудее имели место преимущественно в эпоху Езекии и Манассии (715-650 гг. до Р.Х.).
К этой преимущественно эпохе и нужно отнести служение пророка Наума. - Сведения о пророке Науме, заключающиеся в памятниках иудейского и христианского предания, мало дают достоверного исторического материала, а потому опустим их.
Книга пророка Наума, по содержанию своему вполне естественно разделяясь на три главы, соответственно им разделяется и на три части: в первой главе и части описывается могущество Господне, надежда на Него иудеев, и возвещается им радость пророчеством о погибели Ниневии, враждебной Богу и иудеям. Во второй главе и части подробно предвозвещается завоевание и разрушение Ниневии.
В третьей главе и части выясняются причины падения Ниневии - ее беззакония - и предызображается картина вечного будущего запустения Ниневии.
Относительно происхождения книги Наума, мнения среди исследователей согласны: книга написана самим пророком Наумом. О подлинности ее не возникало даже серьезных сомнений. Споры о принадлежности Науму необычного надписания (Наум. 1:1) и упоминания о Но-Аммоне (Наум. 3:8) опровергаются и не имеют серьезной для себя основы.
Не раз упомянутый Баудиссин, новейший критик, признает возможным по живости всей речи и описанию могущества Ассирии приписать книгу лишь Науму, жившему до падения Ассирии (Einl. 539 s.).
Язык книги пророка Наума отличается, по суждению филологов, чистотою и классическим характером, необыкновенной живостью и одушевлением.
«Одушевление его пламенно, понимание всегда живо и быстро, пророк рисует, как очевидец, картины то грозного шествия Господа (Наум. 1:2-5), то храброго воинства (Наум. 2:4-5), то отчаяния и панического страха ассирийского царя и его войск (Наум. 2:6), то мгновенного разрушения дворца и Ниневии (Наум. 2:7)- (Наум. 9:14).
Его образы и картины, быстро сменяясь, бегают, как молния (Наум. 2:4), и мгновенно освещают мысль пророка и предвозвещаемое событие. Течение его речи то быстро и стремительно, как поток гнева Божия (Наум. 1:1), то кротко и спокойно, как утешение Божие (Наум. 1:7). У него заметна необычайная яркость красок» (Lowt. De sacra poesi Hebraeorum. Симашкевич. Указ. соч. 92-95 стр.; срав. Orelli. 1. с. 317 s.).
Отдельных и ясных цитат из книги Наума в ветхозаветных и новозаветных книгах нет. В книге Товит (Тов. 14:4-8) по чтению некоторых греческих списков (синайского) упоминается пророчество Наума о падении Ниневии. Но в большинстве списков (алекс., ватик. и др.) и переводов (итал., слав., рус.) стоит здесь имя Ионы.
В Новом Завете апостол Павел цитирует: коль красны на горах ноги благовествующих мир (Рим. 10:15). Но эта цитата (особенно по слову «красны», коего нет у Наума в (Наум. 1:15) яснее указывает на дословно сходное пророчество Исайи (Ис. 52:1).
Экзегетическая монография нового времени упоминается лишь одна: Strauss. Nahumi de Nino vaticinium explanavit et ex Assyr. monum. illustravit. Berol. 1853 г. Критико-текстуальная: Reinke. Kritik d. alteren Versionen d. Proph. Nahum. 1866.
На русском языке есть ценная библиологическая и экзегетическая монография: Симашкевич. Пророчество Наума о Ниневии. СПб. 1875 г.
