Однако впереди предстоял потоп, через который Ною надо было еще пройти. За семь дней до начала потопа, в день предания земле тела Мафусала, Ной, его жена и его сыновья с их женами, а также все чистые и нечистые животные, о которых сказал Господь Бог, вошли в ковчег. Для людей и животных в ковчеге была приготовлена пища.
На земле еще было сухо, когда Господь Бог закрыл за вошедшими дверь ковчега. Так начался потоп. Теперь уже никто не смог бы присоединиться к находящимся в ковчеге. Ной с семьею оплакивал своего деда, великого праведника Мафусала, дольше других людей жившего, а потому и более других страдавшего на этой грешной земле. Они оплакивали обреченный мир со всей его уходящей красотой. Они с тревогой всматривались в неясное будущее. Что они могли увидеть в нем?
Спустя семь дней воды потопа пришли на землю. С неба полился дождь, а из глубин земли на ее поверхность хлынули водные потоки. Воды становилось все больше, так что построенный на суше ковчег всплыл и стал плавать по поверхности вод.
Вода неуклонно прибывала, и через некоторое время ковчег оказался посреди бескрайнего океана, он дрейфовал по воле ветра и течений. Кое-где, как островки, еще виднелись горные вершины, но затем и они скрылись под водой. Вода покрыла всю планету, она на пятнадцать локтей стала выше высочайших горных вершин земли. Все живое на земле умерло, остались лишь обитатели ковчега.
Вода прибывала сто пятьдесят дней. Ковчег плавал среди раздутых трупов людей и животных. Царство смерти окружало ковчег. Умерли не только грешники земли, но были мертвы все праведники, способные разделить с Ноем ответственность за грехи людей. Бестелесные, отделенные от земли, они могли помочь только молитвами.
Последствия всех преступлений, причины всех страданий сошлись на одном Ное - последнем живом праведнике земли. Страшные мучения обрушились на него. При этом, у Ноя были и его собственные грехи, не дававшие ему покоя. Так открылся неожиданный смысл потопа, как опыта невыносимого страдания одного человека за все грехи.
Ной согласился на это, но теперь казалось, что спасения быть уже не может, просто ему дано перед смертью увидеть наказание мира за грехи людей, а после этого - конец. Пока лишь осмоленные бревна бортов ковчега препятствовали мертвящей воде захлестнуть этот последний очаг жизни. Борт толщиною не более локтя отделял живых от мертвых.
Какое ничтожное расстояние! Оно указывало на совершенно незначительную разницу в греховности погибших и оставшихся в живых. Глядя на плывущих мимо мертвецов, Ной вспоминал какого-либо давнего своего знакомого или родственника - не такого уж плохого человека, который в некоторых своих проявлениях был лучше его. Ной знал за собою немалое число грехов. С некоторыми из них он ничего не мог поделать!
Он вошел с ними в ковчег, с ними он пытался спастись, и Господь Бог, как будто, допускал такую возможность. Однако сейчас Ною казалось, что это просто отсрочка. Ему думалось, что эта отсрочка - божественная милость, дающаяся ему как возможность видеть и знать конец.
Почему он в ковчеге, а тело того, другого, плывет в воде? Неужели Господь Бог считает и сопоставляет число грехов, взвешивает и измеряет тяжесть каждого? Достаточно ведь единственного греха, чтобы человек умер, тогда почему же Ной еще жив в этом царстве смерти?
Ему не хотелось умирать, он переживал свою ответственность за всех, кто последовал за ним, ведь он дал им надежду. Да и Господь Бог приоткрыл будущее ликование на обновленной потопом земле, однако из-за собственных грехов Ноя таяли надежды всех. Его страдания все умножались. Ной проклинал себя, отказывался от пищи и был близок к смерти от истощения.
Он призывал Господа, но Тот не отвечал. Домашние Ноя, видя его страдания, сострадали ему, как могли. Впрочем, сострадали не все. Огромной помощью в его страдании было участие его великого прадеда Еноха, который оставался воплощенным, но сохранялся Господом Богом в тайне; однако, несмотря на это, смерть уже дышала в лицо Ноя. Когда уже казалось, что ему осталось лишь несколько тяжелых вздохов, чтобы присоединиться к мертвым за бортом, Господь Бог ответил Ною, смерть отступила, и он стал оживать.
Вода перестала прибывать из бездны под землею, дождь прекратился. Нет, Ной не мог принести покаяние за все грехи мира, но, соглашаясь на свою ответственность за них даже до смерти, он видел и принимал участие в будущем исполнении пророчества о семени жены.
Там, в этом будущем, Ной оставался живым не силою своего покаяния, но силою Живого Бога, спасающего свое творение. Так Господь Бог умерил страдание Ноя, сделал его таким, чтобы только ему не умереть. Покаянный подвиг Ноя привел к дальнейшим переменам в его природе. Изменение природы Ноя вызвало перемены в состоянии земли. Теперь торжество людей на омытой потопными водами суше стало столь же неотвратимым, как ранее неотвратим был потоп. Спустя немного времени вода пошла на убыль. Через некоторое время показались вершины гор.
