Павел обращался к своим современникам как сын своего времени. Но наряду с этой истиной гораздо важнее другая истина: как пророк и апостол Царства Божьего он обращался ко всем людям всех времен. Различия между прежним и нынешним временем, тамошними и здешними условиями необходимо принимать во внимание. Но, принимая их во внимание, мы должны прийти к осознанию того, что эти различия не имеют никакого принципиального значения. Историко-критический метод исследования Библии оправдан, поскольку он делает акцент на подготовку разума, которая никогда не является излишней. Но если бы я был вынужден выбирать между ним и старым учением о богодухновенности Писания, я решительно обратился бы к последнему: оно намного более, глубже, важнее оправдано, поскольку оно делает акцент на работу самого разума, без которой любые приготовления бесполезны. Я рад тому, что у меня нет необходимости такого выбора. Я обратил все свое внимание на то, чтобы взирать сквозь исторические данные на дух Библии, который есть вечный дух. То, что некогда было важным, остается таковым и сегодня, и то, что важно сегодня, не есть простая случайность и прихоть, но оно непосредственно связано с тем, что было важным прежде. Наши вопросы (если мы сами понимаем их правильно) есть вопросы Павла, и ответы Павла должны (если их свет просвещает нас) быть нашими ответами.
Давно уж истина обретена -
Благородными умами,
Древняя истина - бери ее.
Понимание истории - это беспрерывный, все более искренний и проникновенный разговор между вчерашней и завтрашней мудростью, которая есть одна и та же мудрость. Почтительно и благодарно я вспоминаю здесь о моем отце, профессоре Фрице Барте, вся жизнь которого была подтверждением этого взгляда.
Конечно, все алчущие и жаждущие праведности времена намного естественнее вставали как существенно причастные рядом с Павлом, а не противопоставляли себя ему с невозмутимой отстраненностью зрителя - возможно, мы сейчас вступаем именно в такое время. Если я не ошибаюсь в этом отношении, то данная книга может уже сейчас принести свою - конечно, ограниченную - пользу. При чтении можно почувствовать, что она написана с радостью исследователя. Мощный голос Павла был новым для меня, и, как и для меня, он будет новым и для многих других. Но в конце этой работы мне ясно, что еще многое необходимо услышать и раскрыть. Поэтому данная книга - это не более чем предварительный труд, приглашающий к сотрудничеству. Возможно, действительно найдется множество людей, которые сами призваны ископать здесь колодец. Однако если моя надежда на новое совместное вопрошание и исследование библейской вести ошибочна, тогда у этой книги есть время, чтобы подождать. Ведь и само Послание к Римлянам также ждет.
Саффенвиль,
август 1918 г.
