Открывшаяся им страна была совсем не похожа на Месопотамию. Преимущественно гористая, засушливая, со скудной почвой, она была как одеяло, сшитое из разноцветных и разнородных лоскутьев, к тому же диковинной формы. Каждый лоскут был городом-государством с примыкавшей к нему землей, отдельной страной со своей географией, климатом, методами ведения хозяйства, религией и образом жизни людей.
Население Ханаана занималось в основном земледелием и скотоводством. Одной страной их делал общий разговорный язык, очень близкий к арамейскому, отсутствие охраняемых границ и их общее положение - они играли роль своеобразной буферной зоны между Месопотамией на севере и Египтом на юге - двумя конкурирующими могущественными державами.
В религиях Ханаана преобладали культы Ваала, Мот, Анат и Ашторет, в которых практиковались жертвоприношения первенцев, а также совершения культовых оргий, вызывавших особое отвращение у выходцев из Ура халдейского.
Эти особенности являлись серьезным препятствием для религиозного синкретизма и ассимиляции наших странников, что было важным позитивом в плане сохранения и постепенной кристаллизации их уникальной веры и традиции.
Города Ханаана объединялись друг с другом в военные союзы и торговые ассоциации. Иногда некоторые из них вероломно предавали своих союзников, переходя в стан их врагов, что дестабилизировало политическую обстановку.
Жители равнины, Аврам и Лот, впервые ощутили холодное дыхание гор на севере Ханаана. Горы ночью сближали бесчисленные небесные светила с землею, а днем открывали дальние горизонты земли их странствия. Величие открывавшихся картин располагало их к уединению, молитве и размышлению о Господе Боге - Создателе всего.
Спустившись с гор, они выбирали пути, проходившие в стороне от поселений, жители которых могли недружелюбно отнестись к пришельцам. Несмотря на отсутствие охраняемых границ, никто не мог пройти по чужой земле незамеченным, потому что никто не мог миновать водопои. Их было мало, и все они контролировались.
Приходя к водопоям, Авраму и Лоту приходилось рассказывать о своем происхождении, о своих ближайших намерениях и дальних целях странствия по чужой земле. Свой скот они поили после того, как местные пастухи напоят свои стада. О появлении кочевников извещались городские власти, и в некоторых случаях они не позволяли странникам задерживаться на их земле.
Продолжая свой путь на юг, Аврам и Лот дошли до Сихема и остановились у дубравы Море. Там вновь пришел к Авраму Господь и сказал, что отдаст ему всю эту землю, которую они прошли. В этой самой дубраве, неподалеку от Сихема, соорудил Аврам жертвенник Господу и принес на нем всесожжение.
Этот жертвенник станет памятным местом, местом явления Господа, местом данного Им обещания. Теперь уже и сам Аврам призывал имя Господа, и Он вновь явился и говорил с Аврамом неподалеку от Луза, между ним и Гаем. Место это будет названо Вефиль. Там Аврам также соорудил жертвенник из нетесаных камней, принес на нем всесожжения в знак этого явления, и путники продолжили путь на юг со своими стадами.
Их сравнительно благополучное странствие окончилось где-то неподалеку от Беэр-Шевы, в нескольких днях пути до границы с Египтом. Во всем Ханаане наступила сильнейшая засуха, степь была выжжена, для поисков пастбищ в горах нужно было делать длинные переходы, но даже там зелени не хватало, в некоторых колодцах иссякла вода, начался падеж скота.
Недоставало не только травы, но даже пищи для людей. Хлеб, овощи и другие продукты весьма подорожали, а козы и овцы не давали молока. Посоветовавшись, Аврам и Лот решили попытаться пережить это время в Египте, где на поливных землях собирались невиданные урожаи зерна, овощей, фруктов, и всякая пища была в изобилии.
Земля египтян - сыновей Мицраима-хамита, была весьма плодородна, она протянулась по обоим берегам Нила и административно состояла из Верхнего и Нижнего Египта. В ту раннюю эпоху это был второй центр мировой цивилизации после Междуречья.
Там существовали оросительные системы, позволявшие напоить нильскими водами каждый клочок пригодной для возделывания земли. Большая часть территории страны напоминала ухоженный сад. Египетское земледелие зависело не от дождей, а главным образом от уровня воды в Ниле. Резкие колебания уровня воды, конечно, там случались, но не слишком часто. Кроме того, на государственном уровне создавались значительные запасы продовольствия, которых могло хватить на очень большие сроки.
Египтяне строили дороги, плотины, каналы и водохранилища, морские и речные суда, повозки. Они производили цветное и обычное стекло, выплавляли металлы, отливали и выковывали орудия труда, оружие и иные изделия. Ювелиры создавали свои шедевры из золота и камней.
В Египте возводились и украшались живописью и скульптурами величественные постройки, строились удобные жилища. Была развита садово-парковая культура. Существовала превосходная медицина, изготовлялись лекарственные препараты. Развивались ремесла, образование, наука и культура, а также магия и философия.
Язычество египтян было похоже по своей сути на всякое язычество, в том числе и на язычество Междуречья, но отличалось от последнего образами богов. Боги почитались египтянами не в человеческих лицах, а в образах животных: птиц, крокодилов, жуков. В частности, бог солнца Ра изображался в виде барана. В связи с этим египтяне не могли закалывать и приносить в жертву овец и коз.
Таким образом, у них не могло быть и остатков таких приношений, которые следовало съедать, поэтому они практически не ели мяса мелкого рогатого скота. Судя по всему, они также не занимались разведением этих животных и даже испытывали отвращение к ним, а заодно и к тем, кто их пас. Однако приношения телят, быков и изредка свиней у них практиковались.
Египтяне питались преимущественно растительной пищей, рыбой и разнообразными молочными продуктами, получаемыми от крупного рогатого скота. Разводили они также тягловый скот: быков, верблюдов, а позднее, после покорения их государства азиатами-гиксосами, еще и лошадей.
Сухопутная граница Египта надежно охранялась, поэтому просто войти в страну и разместиться в ней со стадами мелкого скота, как в Ханаане, было невозможно.
Господь Бог не посылал Аврама и Лота в Египет. Да и жизнь там была ничем не лучше жизни в Уре и Харране, откуда они вышли. Им следовало продолжать странствие в Ханаане. Конечно, из-за голода и бескормицы они бы обеднели, но не погибли, потому что Господь не на погибель позвал их.
Аврам и Лот не захотели обеднеть или жить впроголодь, они пошли в Египет по своей воле. Раз так, то у них не было особых оснований для надежды, что Господь оградит их от бед. Нужно было рассчитывать на себя. Учитывая указанные особенности жизни египтян, Аврам и Лот имели крайне мало шансов как-то здесь устроиться. Для этого нужно было найти необычный ход, и Аврам такой ход нашел.
У фараона - главы одной из величайших цивилизаций тогдашнего мира - был гарем. В гареме жили жены фараона - дочери разных племен - с детьми и близкими родственниками. Все они, как египтянки, так и иноплеменницы, были из влиятельных и знатных родов, часто царской крови, - одним словом, за каждой из них стояли богатство, сила и власть их семей.
Все эти женщины имели статус цариц - жен фараона и получали приличное содержание. Их дети, если они рождались от фараона, имели статус принцев и принцесс, а близкие родственники получали статус родственников царицы. Впрочем, случаев воцарения принцев от иноплеменных матерей, кажется, не бывало. За этим следили, и фараонами становились, как правило, только сыновья египтянок - таким был закон.
Благодаря множеству своих жен фараон становился членом наиболее могущественных семей тогдашнего мира, а через них оказывал влияние на их племена и страны, внутреннюю и внешнюю политику этих стран, создавал с ними военные союзы и экономические блоки, а иногда брал кредиты для государственных нужд. Так что гарем был прежде всего мощным инструментом проведения внешней политики Египта и, возможно, только после этого - институтом сладострастия.
Имея все это в виду, Аврам убеждал жену выдать себя лишь за его сестру, которой она, собственно, и была. Сара была очень красива и вызывала желание мужчин иметь ее у себя. Однако как жена Аврама она не могла попасть в гарем, в этом случае Аврам в Египте оказывался человеком без определенного статуса и был беззащитен, его можно было без последствий убить, отнять имущество и увести жену.
Если же Сара только сестра Аврама, и ее кандидатура рассматривается фараоном для принятия в гарем, то это уже некий статус, хотя и не вполне определенный. Если же Сара становится женой фараона и идет в гарем, то это весьма высокий статус в Египте.
Конечно, существовала опасность, что фараон может пожелать брачных отношений со своей новой женой, но этого могло и не быть, так как он, возможно, и не помнил их всех. Сара решилась пожертвовать собою в сложившихся условиях, они оба понадеялись на милость Господа.
Ходатайствуя о праве проживать в Египте, Аврам сказал чиновникам на границе, что он богатый семит из колена Арфаксада, странствует в Аравии со своими многочисленными стадами. Хочет он стать вечным союзником и родственником фараону, а потому предлагает свою прекрасную сестру ему в жены. Чиновники пришли смотреть на стада Аврама и Лота, а также на Сару. Посмотрев на все, чиновники весьма похвально рекомендовали Сару фараону.
Казалось бы: ну кем были Аврам и Лот, пусть даже со своими огромными стадами, в сопоставлении с египетской цивилизацией, с многомиллионной страной, чтобы быть замеченными ее властями? Однако дело было в том, что в конце правления фараонов XII династии Египет переживал смутное время, власть была слабой. Государство испытывало сильнейшее давление гиксосов - жителей Передней Азии, кочевников, пастухов овец, коз, верблюдов.
Не только Аврам и Лот пасли свои стада в Аравии, но и другие группы кочевников, среди которых были и семиты, и хананеи; все они часто появлялись у границ Египта, представляя опасность для населения этой великой страны инакостью своих бытовых и религиозных традиций, своей чуждостью египетской цивилизации.
Вместе с тем слабая власть тогдашних фараонов была заинтересована в союзнических отношениях с одними группами кочевников с целью противостояния другим, рассчитывая на свое усиление за их счет, а также на разделение тех на враждующие между собою группы. Вероятно, одним из таких кочевников виделся египетской власти Аврам.
Прошло немного времени, и фараон издал указ о приеме Сары в гарем. Так она стала царицей, а Аврам и Лот - родственниками жены царя. Полученный статус привел к быстрому обогащению Аврама и Лота. Им было выделено место на севере Египта в районе нильской дельты, не заселенной египтянами.
Там стада чрезвычайно умножились, Аврам и Лот приобрели в Египте много скота: ослов, верблюдов, быков и коров, а также рабов и рабынь, серебряные и золотые вещи. Они недорого скупали мелкий скот в засушливой Аравии, а их работники пригоняли его в Египет, где было достаточно корма.
Сару же фараон оставлял пока без внимания, и хотя она часто виделась с Аврамом, но быть с ним вместе все время не могла. Выбор Аврамом благополучной жизни в Египте в обмен за жену выглядел отнюдь не безупречно. Об отношении к этому Господа Бога косвенно можно судить по тому, что в Египте Он не являлся Авраму и Лоту. Впрочем, избранничество и обетования были получены Аврамом не за безупречность жизни, а за веру.
Неизвестно, сколько бы могла продолжаться такая жизнь, но Господь решил положить ей предел. Ведь не ради жизни в Египте они вышли из Ура и оставили своих близких и любимых в Харране!
Фараон, наконец, обратил внимание на Сару; увидев, как она прекрасна, он захотел войти к ней. Когда же он собрался осуществить это, то почувствовал недомогание и проболел несколько дней. Почувствовав себя лучше, он посетил нескольких других своих жен, однако желание войти к Саре не оставляло фараона. Он попытался вновь войти к ней спустя некоторое время, но случилось то же самое, что в первый раз, только теперь фараон болел неделю.
Он стал подозревать, что причина этого в Саре. После третьей безуспешной попытки фараон заболел серьезно и по ночам видел сны, где какой-то неведомый Бог, которого фараон посчитал Богом Сары, грозил ему смертью, если он дотронется до этой женщины.
Он позвал толкователей снов, и те подтвердили, что фараон прав: дело в Саре. Ее вызвали и сурово допросили, прозрачно намекнув, что сделают с ней и ее близкими за болезнь или смерть фараона. Тогда она сказала всю правду.
Вызвали также Аврама, и фараон спросил его, зачем он сделал это с ним? Зачем обманул фараона, подвел под удар, выдав свою жену за сестру? Аврам объяснил это тем, что боялся египтян, способных без страха пред Богом убить беззащитного человека, позарившись на его имущество и жену. Выслушав все, фараон выслал Аврама, Сару и Лота, дав повеление, чтобы они беспрепятственно ушли и более не возвращались в Египет.
Так и вышли они из Египта, чтобы продолжать странствие в Ханаане, но теперь уже с огромным имуществом и новыми людьми. Засуха и голод в Ханаане к тому времени окончились.
Пребывание наших странников в Египте как будто благополучно завершилось, однако оно не могло пройти бесследно. Ведь что-то повлекло их туда? Да и ушли они оттуда не по своей воле, а были высланы, так что это влечение еще оставалось в них. Лот унесет в своей душе сладкий яд Египта, который скоро приведет его к воротам Содома, а внук Аврама, весь его род вновь придет в Египет за пищей, чтобы задержаться в нем на четыреста тридцать лет.
Придя в Ханаан, Аврам и Лот совершали переходы между Вефилем и Гаем, где стоял жертвенник в память о явлении Господа, и Вифлеемом в центральной части страны. Их стада продолжали множиться, однако что-то разладилось в отношениях между семьями Аврама и Лота, как будто бы земля перестала вмещать их огромные стада.
Между пастухами Аврама и Лота стали возникать споры, чего не было раньше. Тогда по инициативе Аврама было принято решение разойтись. Право выбора наиболее желательного места обитания было предоставлено Лоту, и он выбрал низменную часть долины Сиддим, уйдя на восток, где сейчас Мертвое море. Тогда вся эта долина орошалась иорданской водою, поступавшей по оросительным каналам, недра этой земли содержали нефть и различные минералы, а плодородием своим она напоминала Египет.
Пять городов находились в этой области: Содом, Гоморра, Адма, Севоим и Сигор. Через долину Сиддим проходили караванные пути в Египет и Филистию. Именно там Лот и стал пасти свои стада, раскинув шатры до Содома - главного города окрестности.
У горожан этой долины и в особенности у содомлян были в обыкновении насилие, мужеложество, грабежи караванов, жертвоприношения первенцев, прилюдные совокупления, а также другие мерзости, извращения и злодейства. Несомненно, Аврам и Лот одинаково были осведомлены об образе жизни и преступлениях содомлян.
Однако почему были споры? Почему разошлись две родственные семьи, исповедующие веру в Единого Бога - Создателя всего?
Казалось бы, им следовало стремиться к тому, чтобы быть вместе, а они разошлись. При столь глубоких основаниях для единения этих двух семей, причина разделения должна быть не менее глубокой и серьезной. Таких причин не могло быть много, и главная из них - это разная нравственная оценка определенных событий и явлений.
На вопрос о том, каких именно событий и явлений, Лот ответил своим выбором долины Сиддим. Ему хотелось вновь оказаться в условиях, напоминающих Египет, где они чрезвычайно разбогатели. Аврам же не хотел идти туда со своими людьми по соображениям нравственного порядка - образ жизни содомлян он считал мерзостью пред Господом и потому остался на западе в гористой части Ханаана.
Что выбрал для себя Лот? От чего отказался Аврам?
Пастушеская жизнь среди другого народа означала общение, обмен продуктами труда, совместное использование земли и воды. Лот, конечно, осуждал мерзости и беззакония содомлян, однако оставался вопрос: несут ли на себе земля, вода, воздух, вещи, животные, находящиеся во власти беззаконников и злодеев, отпечаток безнравственности? Возможно ли принимать что-либо от них? Можно ли присоединять вещи и ценности, полученные из рук беззаконных, к вещам и ценностям благочестивых?
Позднее Лот даже женился на содомлянке. Мидраш сообщает ее имя: Ирит. Впоследствии она родила Лоту четырех дочерей. И Аврам, и Лот своим выбором дали ответ на поставленные вопросы. Оставалось только выяснить, чей выбор получит одобрение Господа, а чей будет осужден.
