Появление Церкви в Египте связывают со Св. Евангелистом Марком, принявшим, как гласит предание, мученическую смерть в Александрии в 63 г. Со временем Египет стал христианским, а Александрия - важнейшим центром христианского богословия и науки. Египетские монахи под руководством древних «отцов-пустынников» первыми заложили основы христианской монашеской жизни.
Тем не менее, христологическое учение Халкидонского Собора 451 г. в какой-то степени из-за противостояния господству Византии было отвергнуто большинством египетской иерархии и верующих. Попытки насильственно навязать решения Собора только усилили сопротивление. В конечном итоге возникла особая Коптская Церковь («коптами» арабы и греки называли египтян) со своей литургической и богословской традицией. С V по IX в. резиденция греческих патриархов находилась в Александрии, а коптских - в монастыре Св. Макария.
После арабского вторжения в 641 г. копты медленно уменьшались в числе и к середине IX в. оказались в Египте меньшинством. В VIII в. официальным языком страны вместо коптского стал арабский. Исламское господство сопровождалось нередкими преследованиями коптов, но бывали и периоды относительной свободы, и тогда Церковь вновь расцветала и создавала выдающиеся богословские и духовные произведения на арабском языке.
Копты - самая многочисленная христианская община на Ближнем Востоке, заметное и активное меньшинство в Египте.
В Египте имеется немало коптских школ, ширится движение воскресных школ. В настоящее время происходит явное возрождение монашества, и немало молодых монахов, занимающихся сельским хозяйством и издательской деятельностью, вновь заселяют древние монастыри. В Церкви имеется двенадцать мужских монастырей с 600 монахами и шесть женских монастырей с 300 монахинями. Больше всего монастырей сосредоточено в Вади-эн-Натруне, в 60 милях к северо-западу от Каира.
Главная духовная семинария Коптской Церкви расположена в Каире неподалеку от собора Св. Марка. Почти половина священников закончило эту семинарию. Многие миряне изучают здесь на вечерних курсах Св. Писание и богословие. Основанный в 1954 г. Коптский институт высших исследовании расположен на территории патриархата и является важным экуменическим центром по изучению коптской христианской традиции.
Рост мусульманского фундаменталнзма в Египте создает для Коптской Церкви новые проблемы. Вслед за антикоптскими выступлениями фундаменталистов в конце 1970-х гг. президент Садат в 1981 г. заключил папу Шенуду III под домашний арест в одном из монастырей, где тот находился до 1985 г.
Считается, что правительство пошло на эту меру, чтобы продемонстрировать свою беспристрастность по отношению к конфликтующим сторонам. Тем не менее, такого рода вмешательство в дела Коптсткой Церкви обеспокоило многих христиан в Египте. В 1997 г. участились нападения исламских вооруженных групп на коптов.
Коптская литургия происходит от греческого александрийского чина и уже в IV в. начала приобретать свои характерные черты. Этот процесс происходил, в основном, в монастырях, коптская литургия до сих пор имеет немало особенностей монастырской службы. Ее служат на коптском и арабском языках.
19 июля 1994 г. Коптский православный патриархат принял небольшую Православную Церковь Британских островов под свою юрисдикцию в качестве отдельной епархии, распространяющейся на Великобританию и Ирландию. Эту Церковь переименовали в Британскую Православную Церковь, а ее предстоятель, митрополит Серафим Гластонберийский, получил новое имя авва Серафим Эль Суриани.
Местонахождение: Египет, диаспора в Европе, Африке, Австралии и Америке
Глава: Феодор II (родился в 1952 г., избран 2012 г.)
Титул: Папа Александрийский, Патриарх Престола Cв. Марка
Резиденция: Каир (Египет)
Численность: 12 000 000
Источник: Р. Роберсон «Восточные христианские церкви»
